Les moteurs de recherche sont très utiles pour naviguer sur internet. Ici, nous essayerons d'en expliquer le fonctionnement simplement, de détailler les caractéristiques des principaux et enfin de voir les critères de choix à appliquer

Qu’est-ce qu’un moteur de recherche ?

Selon la définition de notre Deeko du Geek ICI : un moteur de recherche est un logiciel permettant de trouver des informations, des ressources (pages web, vidéos, images, etc.) sur internet à partir de mots clés.

Comment fonctionne-t-il ?

Ces logiciels créent des bases de données des mots clés de tous les sites. C’est comme un énorme dictionnaire inversé. Ainsi, selon les mots clés donnés, le moteur de recherche va restituer une liste de pages de sites internet contenant ces termes.

Les moteurs de recherche sont très puissants et parcourent en permanence internet pour récupérer les ressources ou liens qu’ils trouvent intéressants grâce à un robot d’indexation. Google a pour robot Googlebot par exemple.

Ce robot va ensuite extraire les mots considérés comme significatifs et les enregistrer dans sa base de données.

Lors d’une recherche, un algorithme (méthode pour résoudre un problème) dit « de recherche » est mis en route pour trouver les pages qui correspondent le mieux à la demande. Ces algorithmes deviennent de plus en plus complexes avec le nombre de données à traiter et font l’objet de toute l’attention des Google et Bing.

Aujourd’hui on parle de cooccurences sémantiques, car lorsque vous cherchez une voiture, des termes seront automatiquement associés (garage par exemple). Mais la perfection est loin d’être atteinte.

Quels sont les différents moteurs de recherche ?

Google

En concentrant près de 80% du marché, Google est le moteur de recherche de référence même s'il a perdu quelques pourcentages pour des raisons politiques et économiques. Quel que soit le navigateur, le géant américain est le plus populaire. Sa taille lui permet aussi de développer des outils, des bases de données et des algorithmes de pointe.

Petite anecdote : Le nom Google vient du mot Gogol, nom donné au nombre 10¹⁰⁰. Ce nombre a été choisi pour évoquer la capacité de Google à traiter une très grande quantité de données.

Le chiffre de 1 000 requêtes simultanées en pointe est évoqué mais les chiffres réels semblent 10 fois plus élevés. Ils sont cependant secrets, notamment pour ne pas permettre de calculer facilement l'investissement nécessaire pour concurrencer Google.

Attention la limite de la requête est de 32 mots et Google n’affichera « que » les 1000 premiers résultats.

Les recherches vont pouvoir s’effectuer sur le web, mais aussi sur les images (Google Images), les vidéos, les actualités, les cartes, un comparateur de prix, une calculatrice, un comparateur de voyages… et un traducteur.

Bing

Bing est le moteur de recherche de l’entreprise Microsoft. Il souhaite concurrencer Google, sans succès pour le moment puisqu’il représente à peine 12 % du marché. Il est le moteur de recherche paramétré par défaut sur Microsoft Edge.

Les fonctions proposées aujourd’hui sont : la recherche sur le web ainsi que la recherche d’images, de vidéos, d’actualité, de voyage, sur une carte et la traduction.

Yahoo !

Yahoo ! est le troisième moteur de recherche utilisé avec 3,13 % du marché. Il est américain et possède aussi des boîtes à courrier électronique, de la messagerie instantanée, de l'hébergement web et des portails (actualités, finances, etc). Yahoo ! a été piraté deux fois en 2013 et en 2016 avec plus de 3 milliards de comptes dont les noms, mails, téléphones et dates de naissance ont été dérobés…

Yahoo ! a également développé la recherche de vidéos, de photographies mais il faut reconnaître que ce moteur est sur le déclin.

Startpage

StartPage s'annonce comme le moteur de recherche le plus privé au monde. Basé à Zeist aux Pays-Bas (donc soumis au RGPD européen), il est né en 2006 et a une approche disruptive : vous donnez les résultats de Google sans que Google sache que la demande émane de vous. Ainsi, votre IP, votre historique, rien n'est récupéré par Google. Et en plus si vous activez le mode "Anonymous View" quand vous cliquez sur un résultat de recherche, au lieu d'aller directement sur le site (qui pourrait voir votre IP), Startpage peut ouvrir la page via un proxy. Le site que vous visitez voit alors l'IP de Startpage et seulement celui-ci. N'hésitez donc pas à l'essayer.

DuckDuckGo

DuckDuckGo est une entreprise américaine qui vise à préserver la vie privée de ses utilisateurs (pas de cookies, pas de liste des adresses IP des utilisateurs, pas de système de connexion). Par ailleurs, le moteur de recherche utilise par défaut une connexion cryptée. Leur cheval de bataille est d’éviter « la bulle comportementale ». En effet, les moteurs de recherche classiques vont présenter les résultats de votre recherche après analyse de votre historique de navigation, vos habitudes. Selon DuckDuckGo, cela nuit à la qualité des résultats.

En 2025, DuckDuckGo atteint presque 1% des utilisateurs. Il fait partie des moteurs de recherche proposés dans plusieurs navigateurs comme Mozilla Firefox, Google Chrome, Opera, Safari et Vivaldi.

Qwant

Qwant est le premier moteur de recherche français qui se targue de respecter la vie privée de ses utilisateurs : il ne les trace pas, ne vend pas leurs données personnelles et se dit neutre dans l’affichage des résultats.

Il est soutenu par l’administration française qui a installé Qwant comme moteur de recherche par défaut et il multiplie les partenariats pour s’étendre et se faire connaître (Huawei, Samsung).

Il répond aujourd'hui à 150 millions de requêtes par mois.

Ecosia

Ecosia est une initiative allemande qui reverse 80% de ses bénéfices à des programmes de reforestation. Chaque recherche génère un revenu. Ils ont planté à ce jour plus de 236 000 000 arbres.

De plus, Ecosia est alimenté en énergie solaire et neutralise 100 % de ses émissions de CO2 grâce à un projet de compensation carbone.

Les résultats affichés par le moteur de recherche sont générés par Bing, améliorés par des algorithmes particuliers développés par Ecosia. Des encarts publicitaires de Google Ads, permettent d’afficher des liens publicitaires qui génèrent des revenus à chaque clic.

La popularité d'Ecosia grandissant, des entreprises, universités ou collectivités font le choix de son utilisation en tant que moteur de recherche par défaut.

LILO

Lilo est un moteur de recherche français, écologique et solidaire. Il protège aussi les données personnelles. Il est de plus en plus populaire et permet, à chaque recherche effectuée, de reverser un don à une association de votre choix. Plus de 800000 Français ont choisi Lilo qui pu redistribuer 5 millions d'euros. À vous maintenant de cumuler des gouttes, pour participer à un projet de votre choix parmi ceux proposés ICI.

Les critères de choix d'un moteur de recherche

Il est très compliqué de conseiller un moteur de recherche plutôt qu’un autre car il y a une grande part de subjectivité et choisir un autre moteur que Google relève quasiment de l’acte politique !

On peut néanmoins dégager 4 critères.

• Efficacité : le nombre de résultats, leur fiabilité. Google n’a pas d’égal dans ce domaine, reconnaissons-le. StartPage même s'il l'utilise aura moins de pertinence car il n'aura pas votre géolocalisation par exemple. Il faudra affiner votre recherche avec la ville.
• Développement durable : la politique de l’entreprise, son engagement auprès des enjeux du numérique ou de l’écologie, tout désignerait ECOSIA.
• Sécurité : la résistance aux attaques des pirates. Google contrairement à Yahoo ! ou à Bing n’a pas subi d’attaques... jusqu'au mois de février 2021 ! DuckDuckGo ne garde aucune données de connexion et utilise un canal crypté.
• Confidentialité : si la politique de confidentialité des données est un réel problème pour vous, il vaut mieux aller sur un site européen comme Qwant ou Ecosia soumis au RGPD ou DuckDuckGo.
• Attention, l'intelligence artificielle s'invite dans les moteurs de recherche... on vous en dit plus dans quelques mois !

Retrouvez la liste exhaustive des moteurs de recherche existants ICI